Chris Birch pengendara sepeda asal AS yang menjadi astronot NASA . ‘Saya sangat ingin menjelajahi planet ini,’ kata Chris Birch, pengendara sepeda asal AS yang menjadi astronot NASA
Telusuri profil atlet di situs web USA Cycling dan Anda akan menemukan seseorang yang film favoritnya terdaftar sebagai “Interstellar” – petualangan fiksi ilmiah terkenal Christopher Nolan yang dirilis pada tahun 2014.
“Saya suka film luar angkasa yang realistis… Saya benar-benar seorang nerd,” demikian jawaban Chris Birch di halaman profilnya.
Respons tersebut terbukti tepat: tak lama setelah meninggalkan karier bersepeda profesionalnya. Penduduk asli Arizona ini terpilih dari lebih dari 12.000 pelamar untuk bergabung dengan kelas astronot NASA tahun 2021.
Seiring berjalannya karier, hal ini merupakan hal yang tidak biasa, meskipun Birch memiliki latar belakang yang luas di bidang sains dengan gelar di bidang matematika, biokimia dan biofisika molekuler, serta gelar doktor di bidang teknik biologi.
Semakin jauh dia mengajukan lamarannya untuk bergabung dengan NASA. Semakin dia yakin bahwa dia memiliki masa depan dalam penerbangan luar angkasa. Wawancara dengan panel astronot saat ini dan mantan astronot, menurutnya, bersifat merangsang, bukan mengintimidasi. Dan begitu pula latihan seleksi yang dilakukan dengan kandidat lain.
Chris Birch pengendara sepeda asal AS yang menjadi astronot NASA
“Saya benar-benar bersenang-senang,” kata Birch kepada CNN Sport. Dan itu terasa seperti kesenangan dan permainan bagi saya.”
Kini sudah hampir dua setengah tahun sejak Birch bergabung dengan NASA, dan selama itu, dia telah berlatih berjalan di luar angkasa, belajar menerbangkan jet pelatihan T-38, dan mengembangkan keterampilan yang diperlukan untuk mengoperasikan lengan robot di Stasiun Luar Angkasa Internasional.
Pelatihannya juga mencakup perolehan keterampilan ekspedisi. Pemahaman cara mengoperasikan sistem kompleks di stasiun luar angkasa. Dan bahkan mahir berbahasa Rusia, bahasa yang diperlukan untuk menerbangkan pesawat ruang angkasa Soyuz.
Ketika dia lulus dari Johnson Space Center di Houston pada bulan Maret. Perempuan berusia 37 tahun ini tidak merasa ragu dengan perubahan tak terduga dalam kariernya, dan keinginannya untuk penerbangan luar angkasa semakin tinggi dibandingkan sebelumnya.
“Saya sangat ingin menjelajahi planet ini,” kata Birch. “Saya pikir ada peluang bagus bagi saya untuk melakukan sains di Stasiun Luar Angkasa Internasional. Bahkan mungkin melakukan beberapa pekerjaan di luar dan berupaya melakukan beberapa peningkatan.
“Merupakan suatu pencapaian karier yang luar biasa jika bisa kembali ke bulan sebagai bagian dari salah satu misi Artemis dan melakukan sains di bulan.”
