badan legislatif Van Jones: Pulang ke rumah, saya menemui masalah besar . Van Jones: Pulang ke rumah, saya menemui masalah besar

Banyak yang terkejut tahun lalu ketika badan legislatif Tennessee secara dramatis mengusir perwakilan negara bagian Justin Jones dan Justin Pearson. Pelanggaran mereka? Melanggar kesopanan dengan bersuara mendukung reformasi senjata yang masuk akal bersama Rep. Gloria Johnson – sesuatu yang tampaknya diinginkan oleh banyak konstituen mereka.

Namun tak seorang pun yang lebih terkejut dengan pengusiran mereka selain saya. Saya memulai karir politik saya sebagai magang legislatif di gedung megah di Nashville. Prosedur yang ditayangkan di TV tahun lalu membuat tempat itu tampak seperti sirkus. (Setelah pemecatan mereka, Pearson dan Jones diangkat kembali ke kursi mereka; Tennessee House yang dikuasai Partai Republik baru-baru ini mengeluarkan undang-undang yang berupaya melarang pengangkatan kembali tersebut.)

Tennessee Capitol selalu menjadi tempat yang penuh warna, dengan karakter dan drama yang menarik. Namun pada masa saya, badan tersebut masih merupakan badan yang tertib dengan rasa keadilan bipartisan secara umum. Tindakan yang diambil terhadap apa yang kemudian dikenal sebagai “Tennessee Three” tampaknya merupakan kebalikan dari semua tindakan tersebut. Jadi saya pulang ke rumah untuk melihat dengan mata kepala sendiri apakah keadaannya memang seburuk kelihatannya.

badan legislatif Van Jones: Pulang ke rumah, saya menemui masalah besar

Dan sejujurnya, itu lebih buruk dari yang saya bayangkan. Partai Republik memberlakukan aturan satu partai dengan cara yang hampir tidak memberikan hak untuk berbicara kepada anggota Partai Demokrat yang terpilih – apalagi memberikan masukan substantif terhadap undang-undang apa pun.
Ketika saya magang di legislatif. Negara bagian Tennessee dikuasai oleh Partai Demokrat dan atasan saya adalah seorang pria bernama Jimmy Naifeh. Dia adalah pemimpin mayoritas di DPR, dan akan segera menjadi Ketua Dewan Perwakilan Tennessee dengan masa jabatan terlama dalam sejarah negara bagian tersebut.

Naifeh adalah seorang Kristen Lebanon-Amerika. Namun bahkan di negara bagian asal saya di Selatan. Tidak ada lawan yang mencoba mendapatkan poin politik murahan berdasarkan latar belakang Arabnya. Dia masih bisa bekerja dengan orang-orang di kedua sisi untuk menyelesaikan berbagai hal – tanpa ada yang memulai perang budaya histrionik melawan (katakanlah) apa yang disebut “orang asing” yang mencoba mengambil alih negara.