Letaknya di Texas, 60 mil dari Korea Utara: pangkalan militer AS terbesar di luar negeri

Para bintang rock bisa melihat lebih banyak dunia dibandingkan kebanyakan dari kita, namun ketika anggota band rock klasik tahun 2000-an Hoobastank terbang ke pangkalan militer AS di Camp Humphreys di Korea Selatan, mereka terkejut dengan keakrabannya.

“Ketika kami masuk melalui gerbang, saya berpikir. ‘Bung, ini terlihat seperti Texas di suatu tempat,’” kata vokalis Doug Robb kepada CNN sebelum band tersebut menjadi headline perayaan Empat Juli untuk anggota militer dan keluarga mereka.

“Ini seperti kita berada di belahan dunia yang berbeda, dan kemudian, tiba-tiba, kita kembali ke Amerika.” Kata Robb tentang pangkalan AS yang luas, yang menampung 41.000 orang, di selatan ibu kota Seoul.

Jalan utama Humphreys di Jalan Keempat tampaknya tidak asing lagi di ratusan kota kecil di Amerika. Anak-anak bermain air di air mancur trotoar. Truk makanan keliling menyajikan barbekyu, Amerika dan Korea. Sekolah dan pramuka mengadakan penggalangan dana. Pasangan militer menjual manisan dari bisnis rumahan mereka.

Letaknya di Texas, 60 mil dari Korea Utara: pangkalan militer AS terbesar di luar negeri

Perbedaannya di sini adalah bahwa adegan-adegan ini terjadi di bawah perlindungan peluncur pertahanan rudal Patriot, hanya 60 mil dari Korea Utara, dan hanya beberapa menit waktu penerbangan untuk gudang peluncur roket dan senjata artileri yang mengarah ke selatan dan diperintahkan oleh Kim. Jong Un. Salah satu otokrat paling terisolasi di dunia.
Pentingnya Camp Humphreys semakin meningkat ketika Korea Utara memperluas ancaman militernya dalam beberapa tahun terakhir. Membangun program rudal nuklir yang bertentangan dengan resolusi PBB yang melarangnya. Dan melancarkan retorika permusuhan terhadap Korea Selatan dan sekutu Amerikanya.

Korea Utara dan Korea Selatan menyepakati perjanjian gencatan senjata untuk mengakhiri pertempuran pada tahun 1953, namun tidak ada perjanjian perdamaian yang pernah ditandatangani, sehingga secara teknis mereka masih berperang. Sementara itu. Korea Selatan dan Amerika Serikat memiliki perjanjian pertahanan bersama yang telah berlaku selama puluhan tahun yang berarti keduanya harus membantu satu sama lain jika mereka diserang.

Ketika ketegangan terus meningkat di sepanjang zona demiliterisasi selama beberapa tahun terakhir. Camp Humphreys pun berkembang.

Komandan garnisun Kolonel Ryan Workman menyebut pangkalan itu sebagai “pusat gravitasi aliansi militer” antara Korea Selatan dan Amerika Serikat.